こんにちは。島根県浜田市にある「かずあきデンタルクリニック」です。
「虫歯がひどくなっている気がする」「痛みが強いけれど、歯を抜かずに治せるのだろうか？」と不安を感じていませんか。
虫歯は進行すると歯に大きな穴が開くだけでなく、歯の内側にある神経にまで影響が及ぶことがあります。また、痛みがなくなったからといって、虫歯が治ったとは限りません。状態によって必要な治療は異なります。
できるだけ歯を残すためには、虫歯の状態を早めに確認することが大切です。
この記事では、ひどい虫歯とはどのような状態なのか、放置するとどのようなリスクがあるのか解説します。ひどい虫歯の治療方法や虫歯を予防する方法についても解説しますので、ぜひ参考にしてください。
ひどい虫歯とはどのような状態？
ひどい虫歯とは、虫歯が歯の奥深くまで進み、大きな穴が開いたり、歯の神経にまで影響が及んだりしている状態を指します。
虫歯は、歯の表面にあるエナメル質から、その内側にある象牙質へと進行します。さらに進むと、神経や血管が通っている歯髄にまで達することがあります。この段階では、冷たいものや温かいものがしみる、何もしていないのにズキズキと痛むなどの症状が現れることがあります。
さらに虫歯が進んで神経が死ぬと、それまで感じていた痛みが弱くなる場合があります。
しかし、痛みがなくなっても虫歯が治ったわけではありません。感染が歯の根の周囲まで広がることもあります。虫歯の進み具合は、見た目や痛みだけで正確に判断することは難しいため、歯科医院で歯の状態を詳しく確認することが大切です。
ひどい虫歯を放置するリスク
ひどい虫歯をそのままにしていると、歯の内部で虫歯や感染が進み、痛みが強くなったり、歯の神経や根の周囲に影響が及んだりすることがあります。ここでは、ひどい虫歯を放置することで起こり得る主なリスクについて解説します。
痛みが強くなる
虫歯が歯の内側へ進むと、冷たいものや甘いものを口にしたときに、しみたり痛んだりすることがあります。さらに虫歯が神経まで達して炎症が起こると、何もしていないときでもズキズキと強く痛む場合があります。
痛みの程度だけで、虫歯がどこまで進んでいるのかを判断することはできません。痛みを我慢して様子を見るのではなく、気になる症状がある場合は早めに歯科医院を受診し、歯の状態を確認することが大切です。
歯の神経が壊死することがある
虫歯が歯の奥まで進むと、神経や血管が通っている歯髄に細菌が入り、やがて神経が壊死することがあります。壊死とは、組織が死んで働かなくなった状態です。神経が壊死すると、それまで感じていた強い痛みが弱くなる場合があります。
しかし、虫歯が治ったわけではありません。そのままにすると感染が歯の根の先まで広がり、周囲に炎症や膿がたまることがあります。このような状態では、感染した歯の内部をきれいにする根管治療などが必要になります。
痛みがなくなった場合でも、歯科医院で状態を確認することが大切です。
歯を失う可能性が高まる
虫歯を放置すると、歯が大きく欠けたり、虫歯が歯の根まで広がったりして、歯を残すことが難しくなる場合があります。治療をしても歯を残せないと判断された場合には、抜歯が必要になることもあるのです。
ひどい虫歯を治療する方法
ここでは、ひどい虫歯に対して行われる主な治療方法を解説します。
詰め物や被せ物による治療
虫歯が進んで歯に穴が開いている場合は、虫歯になった部分を取り除き、詰め物や被せ物で削った部分を補います。虫歯の範囲が小さければ詰め物で治療できることがありますが、範囲が大きい場合には、歯を広く覆う被せ物が必要になることもあります。
詰め物や被せ物にはいくつかの材料があり、治療する歯の場所や状態、噛み合わせなどを確認しながら選びます。
根管治療
虫歯が歯の神経まで達し、神経に炎症や感染が起きている場合には、根管治療を行うことがあります。根管とは、歯の根の中にある神経や血管が通っている細い管のことです。
根管治療では、感染した神経などを取り除き、歯の根の中をきれいにします。その後、根管内に材料を詰め、細菌が再び増えることを防ぎます。治療後は歯の状態に応じて土台を作り、その上に被せ物を装着して歯の機能を回復させます。
根管治療を行うことで、神経まで虫歯が進んだ歯でも残せる場合があります。
抜歯
虫歯が歯の根まで深く広がっていたり、虫歯によって残っている歯が少なくなったりすると、治療をしても歯を残すことが難しい場合があります。そのような場合には、抜歯を行うことがあります。
ただし、ひどい虫歯だからといって、必ず歯を抜くわけではありません。虫歯が大きくても、根管治療や被せ物などによって歯を残せる場合があります。
抜歯が必要かどうかは、歯の状態を確認し、必要に応じてエックス線検査などを行ったうえで判断します。抜歯したあとは、歯の位置や口の中の状態に応じて、ブリッジや入れ歯、インプラントなどで失った歯を補う方法を検討します。
虫歯を予防する方法
虫歯を防ぐためには、毎日の歯磨きだけでなく、歯と歯の間の清掃やフッ素の活用、食生活の見直しなども大切です。ここでは、日頃から取り組める虫歯の予防方法を解説します。
毎日の歯磨きを丁寧に行う
虫歯を予防するためには、毎日の歯磨きで歯に付着した歯垢（プラーク）を取り除くことが大切です。特に奥歯の溝や歯と歯ぐきの境目などは汚れが残りやすいため、意識して磨きましょう。
歯を磨くときは、強い力でゴシゴシと動かすのではなく、歯ブラシの毛先を歯の表面に当て、小刻みに動かします。毎日磨いていても、磨き方の癖によって同じ場所に汚れが残ることがあります。
自分に合った磨き方がわからない場合は、歯科医院で歯科医師や歯科衛生士に相談しましょう。自分の磨き方を一度確認しておくと、普段の歯磨きでも汚れが残りやすい場所を意識して磨けるようになります。
デンタルフロスや歯間ブラシを使用する
歯と歯の間は歯ブラシの毛先が届きにくく、歯垢が残りやすい場所です。歯ブラシだけで終わらせず、デンタルフロスや歯間ブラシも使って汚れを落としましょう。
デンタルフロスは歯と歯の間に通し、歯の側面についた歯垢を取り除く道具です。歯間ブラシは歯と歯の間に隙間がある部分の清掃に使います。
歯間ブラシは、自分の歯の隙間に合ったサイズを選ぶことも大切です。無理に押し込むと歯ぐきを傷つけることがあるため、サイズがわからない場合は歯科医師や歯科衛生士に相談しましょう。
フッ素を活用する
フッ素（フッ化物）は、虫歯予防に役立ちます。酸によって歯から溶け出した成分が戻る再石灰化を助けるほか、歯を酸に溶けにくくする働きがあります。
毎日のケアでは、フッ素配合の歯磨き粉を使用しましょう。歯科医院では、家庭用の歯磨き粉よりも高濃度のフッ素を歯の表面に塗布する処置も行っています。
歯磨き粉に含まれるフッ素の濃度や使用量の目安は、年齢によって異なります。特に子どもは年齢に合った使い方を確認し、迷ったときは歯科医師や歯科衛生士に相談してください。
食生活を見直す
虫歯を予防するには、甘いものを食べる量だけでなく、口にする回数にも注意が必要です。
口の中の細菌は、食べ物や飲み物に含まれる糖分をもとに酸を作り、その酸によって歯の成分が溶け出します。唾液には、酸性に傾いた口の中を元の状態へ戻し、溶け出した歯の成分を補う働きがあります。
しかし、甘いお菓子や飲み物を何度も口にしていると、歯が酸の影響を繰り返し受けることになります。間食の時間を決めるなど、だらだら食べる習慣を見直し、糖分を口にする回数を増やさないよう意識しましょう。
定期的に歯科検診を受ける
初期の虫歯は自覚症状がほとんどなく、自分では気づきにくいものです。痛みが出てから受診するのではなく、定期的に歯科医院へ通い、虫歯がないか確認してもらいましょう。
歯科医院では、虫歯だけでなく、詰め物や被せ物、歯ぐきの状態なども確認します。また、歯のクリーニングでは、普段の歯磨きで残った歯垢や、自分では取り除けない歯石を専用の器具で落とします。
さらに、磨き残しが多い場所がわかれば、普段の歯磨きでどこを意識すればよいのかもわかります。定期検診とクリーニングを続けながら、自宅でも丁寧に歯を磨き、虫歯を予防しましょう。
まとめ
ひどい虫歯は、歯の奥深くまで虫歯が進み、大きな穴が開いたり、歯の神経にまで影響が及んだりしている状態です。放置すると痛みが強くなるほか、神経が壊死し、歯を残すことが難しくなる場合もあります。
治療では、虫歯の進み具合や歯の状態に合わせて、詰め物や被せ物、根管治療、抜歯などを検討します。虫歯がひどく見えても、必ず抜歯が必要になるわけではありません。
また、新たな虫歯を防ぐためには、毎日の歯磨きに加えて、デンタルフロスや歯間ブラシ、フッ素の活用、食生活の見直しが大切です。定期的に歯科医院へ通い、検診やクリーニングも続けましょう。
強い痛みがある方や虫歯を放置している方は、まずは歯科医院で現在の歯の状態を確認してもらうことが大切です。
虫歯の症状にお悩みの方は、島根県浜田市にある「かずあきデンタルクリニック」にお気軽にご相談ください。
当院では入れ歯や矯正治療、小児矯正など、さまざまな診療を行っています。当院のホームページはこちら、予約・お問い合わせも受け付けております。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。
