こんにちは。島根県浜田市にある「かずあきデンタルクリニック」です。
食事中や会話中に、あごに違和感や痛みを覚えたことはありませんか。それは、顎関節や咀嚼筋に何らかのトラブルが起きているサインかもしれません。
特に、噛むと顎が痛い、口を開けるときに音が鳴る、口が開きにくいといった異変を感じる場合、顎関節症が疑われます。近年では、ストレスや生活習慣の変化により、若年層から高齢者まで幅広い年代で顎関節の不調が増加傾向にあります。
今回は、噛むと顎が痛い場合に考えられる原因や、治療方法について詳しく解説します。噛むときに顎が痛いとお悩みの方は、ぜひ参考にしてください。
噛むと顎が痛いのは顎関節症？
噛んだときに顎が痛む場合、まず疑われるのが顎関節症という病気です。顎関節症とは、顎の関節やその周囲の筋肉に異常が起こり、痛みや音、口の開けにくさなどを引き起こす状態のことを指します。
特に、噛む動作では顎の関節や筋肉を頻繁に使うため、そこに異常があるとすぐに痛みとして現れやすくなります。また、顎関節症はストレスや噛み合わせの乱れ、生活習慣など、複数の要因が重なって発症することが多いため、意識しにくい面もあります。
さらに、初期のうちは軽い違和感や少しの痛みで済むことも多いです。放置すると痛みが強くなったり、口が開きにくくなったりと、日常生活に支障をきたすこともあります。噛むときの痛みが長引く場合や、口の動きに違和感があるときは、早めに歯科医院で相談することが大切です。
噛むと顎が痛いときに考えられる他の原因
顎の痛みの背景には、顎関節症や筋肉の使いすぎ以外にもいくつかの原因が隠れていることがあります。
歯ぎしりや食いしばり
歯ぎしりや食いしばりは、無意識のうちに顎の筋肉や関節に強い負担をかけています。特に睡眠中に起こることが多いため、自分では気づきにくいです。
朝起きたときに顎がだるい、痛いと感じる場合は、これらの癖が関係している可能性があります。
歯ぎしり・食いしばりが続くと、顎関節や筋肉に慢性的な疲労が蓄積され、関節に炎症が起きることもあります。また、歯や被せ物がすり減ったり、欠けたりすることもあるため、早めに対策する必要があります。
虫歯
虫歯が進行して歯の神経にまで達すると、噛んだときに鋭い痛みを感じることがあります。痛みが出る場所があごに近いため、顎が痛むように感じるケースもあります。
特に、奥歯にできた虫歯は、自分では気づきにくく、違和感があごに広がることもあるため注意が必要です。
歯周病
歯周病は歯を支える骨や歯ぐきに炎症が起こる病気で、進行すると顎の骨にまで影響が及ぶことがあります。歯がグラグラしている、歯ぐきが腫れている、口の中に違和感があるといった症状が見られる場合は、歯周病が原因で顎に痛みが出ている可能性があります。
放置すると歯を支える組織が破壊され、噛むたびに痛みが生じることもあります。
顎関節症の症状
顎関節症は、顎関節やその周囲の筋肉などに問題が生じることで発症します。主な症状は、以下の3つです。
口の開閉が困難になる
顎関節症が進行すると、口を大きく開けることが難しくなる方が多いです。正常であれば指が縦に3本入るほどの開口が可能ですが、症状のある方では2本程度しか開かないこともあります。
無理に開けようとすると痛みが増すため、次第に口の動き自体が制限されてしまいます。この状態が続くと、食事や会話などの日常動作にも大きな支障をきたし、ストレスや不安の原因になることも少なくありません。
口の開閉時に痛みがある
顎関節症の代表的な症状のひとつが、口を開閉するときに感じる痛みです。軽い違和感のこともあれば、強い痛みでうまく口が動かせないこともあります。
これは、関節のまわりに炎症が起こったり、関節内でクッションの役割を果たしている関節円板という組織の位置がずれたりすることで起こるとされています。長引くと食事を楽しめなくなるなど、日常生活に支障をきたすこともあるため、軽く考えずに歯科医師に相談することが大切です。
口の開閉時に異音が鳴る
口を開け閉めする際に、カクッ、ミシッ、シャリシャリといった音が聞こえることがあります。これは関節内部の構造にずれや摩擦が生じていて発生することが多く、特に関節円板が正しい位置から逸脱している場合に起こりやすいです。
顎関節症を改善する方法
顎関節症では、日常生活でのセルフケアと専門的な治療を組み合わせることで症状の改善が期待できます。ここでは、顎関節症を改善するための方法をご紹介していきます。
スプリント療法
スプリント療法とは、樹脂でできたマウスピースを就寝時に装着する治療法です。このマウスピースは、上下の歯が直接接触するのを防ぎ、関節や筋肉への負担を軽減する役割を果たします。
特に、歯ぎしりや食いしばりが原因で顎関節症を発症している場合に有効とされています。
薬物療法
痛みや炎症が強い場合には、薬による治療が行われることがあります。主に使用されるのは、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）や筋弛緩薬、場合によっては抗不安薬などを使用することもあります。
ただし、薬はあくまで一時的な症状の軽減を目的としたものであり、原因そのものを治すものではありません。そのため、他の治療と併用して進めるのが一般的です。
理学療法
顎関節やその周囲の筋肉の動きを改善するために行われるのが理学療法です。具体的には、口をゆっくりと開閉するストレッチや、顎を左右に動かす運動などがあります。
これらの運動を継続することで、関節の動きがスムーズになり、痛みも軽減されやすくなります。また、首や肩の筋肉の緊張をほぐすストレッチも併用すると、全身のバランスが整いやすくなります。
噛み合わせの調整
噛み合わせにズレや不均衡があると、顎関節や周囲の筋肉に継続的な負荷がかかります。その結果、顎関節症が誘発されたり悪化したりすることがあります。そのため、歯科医院で噛み合わせをチェックし、必要に応じて調整を行うことが重要です。
噛み合わせの調整方法には、歯をわずかに削ってバランスを整える咬合調整や、詰め物・被せ物を再作成して高さや形状を調整する方法、歯列矯正などがあります。歯ぎしりや食いしばりの癖がある場合は、ナイトガードの使用も有効です。
ストレス管理
歯ぎしりや食いしばり、顎関節症の原因としてストレスが挙げられます。自分でも気づかないうちに緊張が高まり、無意識に顎に力が入っている方は少なくありません。
そのため、ストレスを溜めないように心がけることも大切です。リラックスのために、質の良い睡眠を心がけたり、趣味の時間を持ったり、定期的に運動をしたりすることが有効です。
また、深呼吸や瞑想などのリラクゼーションを取り入れると、心と体の緊張が和らぎ、顎の痛みや違和感の軽減につながるかもしれません。
まとめ口の開閉時に異音が鳴る
噛んだときに顎が痛いと感じるのは、顎関節症の初期症状であることが多いです。放っておくと痛みや口の開けづらさが悪化することがあります。
顎関節症では、噛みしめや歯ぎしり、ストレスなどが原因で関節や筋肉に負担がかかり、炎症を起こして痛みを引き起こします。また、顎の痛みは虫歯や歯周病、噛み合わせの不具合などの歯科的な問題が隠れていることもあるため、安易に自己判断しないことが大切です。
噛むと顎が痛いときは、無理に固いものを食べるのを避け、顎を休めることを意識しましょう。痛みが続く場合や日常生活に支障が出る場合は、早めに歯科医院で相談して原因を特定し、適切な治療を受けることが重要です。
噛むと顎が痛いとお悩みの方は、島根県浜田市にある「かずあきデンタルクリニック」にお気軽にご相談ください。
当院では入れ歯や矯正治療、小児矯正など、さまざまな診療を行っています。当院のホームページはこちら、予約・お問い合わせも受け付けております。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。
