こんにちは。島根県浜田市にある「かずあきデンタルクリニック」です。

歯磨きもしているし、虫歯もないはずなのに口の中の調子が悪いという経験のある方は、知らないうちに歯周病が進行している可能性があります。

実は、歯周病になりやすい人にはいくつかの共通点があります。体質や生活習慣、年齢や性別などによっても歯周病のリスクは変化します。歯周病になりやすい特徴がある方は特に要注意です。

今回は、歯周病になりやすい人に見られる共通点について解説します。歯周病を予防するために大切なことなどもご紹介しますので、ぜひ参考にしてください。

歯周病とは

口の中のトラブルといえば虫歯、そして歯周病があります。虫歯は歯そのものに問題が生じ、進行すると強い痛みを感じることがあります。

一方、歯周病は歯を支える組織に問題が生じます。歯ぐきや歯槽骨が細菌の毒素によって炎症を起こし、最終的には骨が吸収されます。進行しても強い痛みが出にくいため、気づかないうちに骨の大部分が破壊されていたというケースも少なくありません。

虫歯は歯が溶ける病気であり、歯周病は骨が溶ける病気といえるでしょう。

歯周病の原因は歯垢や歯石です。特に歯と歯ぐきの境目に溜まりやすく、そこで増殖した細菌が毒素を出して歯ぐきを攻撃します。歯周病の最初の段階である歯肉炎では、歯ぐきの表面に炎症が見られ、腫れや出血などの症状が出ます。

しかし、歯を支える骨にはまだ影響が及んでいないため、正しいケアを行えば改善が見込めるケースもあります。

そのまま放置していると炎症が歯ぐきの奥深くに進行し、歯を支えている骨にまで影響が及び、歯周炎へと進展します。歯ぐきの腫れや出血に加え、膿が出たり、歯がグラグラと動揺したりします。最終的には歯を失う可能性もあります。

歯周病になりやすい人の共通点とは

歯周病になりやすい人には次に挙げるような共通点が見られます。

セルフケアが不十分

適切なセルフケアができていない人は口の中に汚れが残りやすいので歯周病になるリスクが高まります。

なかでも、就寝前の歯磨きを怠るのはよくありません。睡眠中は唾液の分泌量が減少するため、口腔内が乾燥します。唾液には細菌の増殖を抑制する重要な役割がありますが、その分泌が減ることで虫歯菌や歯周病菌が繁殖しやすい状態になります。

例えば、アルコールを摂取したあとは歯磨きが面倒になってそのまま寝ることがあるかもしれません。このように食べかすや歯垢が口腔内に残留したまま睡眠に入ると細菌が増殖し、歯周病の進行を促進させます。

また、歯磨きを行ってはいるものの磨き残しが多い人も歯周病が進行しやすいです。特に磨き残しが発生しやすいのは歯と歯茎の境目と歯間部です。

これらの部位は歯ブラシの毛先が届きにくく、目で見て確認できないため、知らず知らずのうちに歯垢が蓄積し、歯周病の発症につながります。

喫煙習慣がある

喫煙は歯周病の危険因子です。タバコの煙に含まれる一酸化炭素は歯茎の血流を悪化させます。ニコチンは毛細血管を収縮させて歯周組織への酸素や栄養素の供給を阻害します。これにより歯茎の細菌に対する防御機能が低下します。

また、喫煙者は歯周病の治療を受けても治癒が困難になることが知られています。血流が悪化し、歯周組織の修復能力が低下するので治療効果が現れにくいのです。

口呼吸の習慣がある

口呼吸が習慣になっている人は歯周病のリスクが高くなります。口呼吸により口腔内が慢性的に乾燥すると唾液による自浄作用が損なわれ、雑菌が増殖しやすい環境がつくられます。

口呼吸の原因としては、慢性的な鼻づまりやアレルギー性鼻炎などの疾患が挙げられます。また、幼少期から口呼吸が習慣化している場合もあります。

歯並びに問題がある

歯が重なり合っていたり、デコボコに並んでいたりすると、歯ブラシの毛先が隅々まで届きにくくなり、どうしても磨き残しが生じやすくなります。

また、歯並びが悪いと噛み合わせにも影響が出ます。これによって、特定の歯に過度な負担がかかると、咀嚼や歯ぎしりによる力が一か所に集中して歯周組織がダメージを受けます。その結果、歯周病が進行しやすくなるのです。

歯ぎしり・食いしばりの癖がある

歯ぎしりや食いしばりの習慣は、歯周病の進行を促進させます。これらの習慣によって歯に継続的に力がかかると、歯を支えている歯槽骨などの歯周組織がダメージを受けます。

歯周組織に悪影響を与えるのは、歯を横方向にギシギシとスライドさせるタイプの歯ぎしりだといわれています。歯は垂直方向の力には耐えられますが、横からの力には非常に弱く、歯周組織が受けるダメージも大きくなります。

睡眠中の歯ぎしりは無意識のうちに行われます。朝起きたときに顎が疲れている、歯が痛むなどの症状がある場合は、歯ぎしりや食いしばりを行っている可能性があります。

ストレスに晒されている

ストレスは全身の免疫機能を低下させ、歯周病菌に対する抵抗力が弱まります。また、ストレスは唾液の分泌量を減少させるので口腔内の自浄作用が低下します。

さらに、ストレスは歯ぎしりや食いしばりを引き起こす要因でもあります。日中の緊張や心配事が、睡眠中の歯ぎしりにつながっていることが多いです。

糖尿病に罹患している

糖尿病の方は健常者と比較して歯周病の発症リスクが高く、また歯周病の進行も速くなる傾向があります。糖尿病により高血糖状態が続くと免疫機能が低下します。また、糖尿病では血管障害が生じやすく、歯周組織への血流が悪化して修復能力も低下します。

さらに、歯周病によって炎症性物質が血液中に放出されると、インスリンの働きを阻害して血糖値のコントロールが困難になります。つまり、歯周病があると糖尿病が悪化し、糖尿病があると歯周病が悪化するという悪循環につながるのです。

女性ホルモンの変動がある

女性は男性と比較して歯周病になりやすい傾向があります。主な原因は女性ホルモンの変動です。歯周病を引き起こす細菌の中には女性ホルモンをエネルギー源として利用するものがあります。そのため、女性ホルモンの分泌が活発になるタイミングで歯周病が進行しやすいです。

妊娠期は女性ホルモンの分泌が活発になります。妊娠性歯肉炎になりやすく、歯茎の腫れや出血が見られるようになります。また、更年期においては、女性ホルモンの減少によって骨密度が低下し、歯を支える歯槽骨も影響を受け、歯周病が進行しやすくなります。

歯周病を予防するために大切なこと

歯周病を予防するためには、次のポイントを意識することが大切です。

歯と歯ぐきの境目を意識して磨く

歯周病予防の基本は毎日の歯磨きです。単に歯の表面を磨くだけでは十分とはいえません。歯周病の原因になる歯垢は歯と歯ぐきの境目にたまりやすいので特に注意が必要です。

ポイントは歯ブラシを歯と歯ぐきの境目に45度の角度で当て、小刻みに動かしながら磨くことです。こうすることでプラークを効率よく除去できます。強い力でゴシゴシ磨くのではなく、やさしい力で丁寧に磨き、歯ぐきを傷つけないようにしましょう。

歯間ブラシやデンタルフロスを使った歯間ケア

歯ブラシだけでは歯と歯の間に残った汚れを完全に取り除くことはできません。歯間ブラシやデンタルフロスなどの補助的な清掃用具を併用しましょう。

デンタルフロスは細い糸状なので歯と歯の隙間に通して汚れをかき出しやすいです。また、歯間ブラシは隙間がやや広い箇所に適しており、歯間のサイズに合ったものを使用することで効率よく汚れを除去できます。

禁煙に取り組む

喫煙者は非喫煙者に比べて歯周病にかかるリスクが高くなります。タバコに含まれる有害物質が歯ぐきの血流を悪化させ、免疫力を低下させるためです。タバコを吸っていると歯ぐきの炎症が進みやすく、歯周病の治癒を妨げます。

禁煙することで歯ぐきの状態が改善し、歯周病の進行を抑えられます。歯周病を予防したい場合は禁煙に取り組みましょう。

定期的に検診を受ける

どれだけ自宅で丁寧にケアをしていても、細かい部分に付着した汚れや歯石を完全に取り除くことは難しいです。

歯科医院での定期的なチェックと専門的なクリーニングが有効です。歯石は歯ブラシでは取れませんが、歯科医院でのクリーニングなら除去できます。また、定期検診では歯ぐきの状態や歯周ポケットの深さもチェックするので、歯周病の早期発見と早期治療が可能です。

まとめ

歯周病は誰でも罹患する可能性がある身近な疾患ですが、特にリスクの高い人が存在します。例えば、糖尿病の人は歯周病が悪化しやすいですし、妊娠をきっかけに歯周病になる人もいます。これらは自分でコントロールすることが難しい歯周病のリスクといえます。

一方、毎日しっかりと歯磨きをすること、禁煙に取り組むこと、ストレスを溜めないことなどである程度は改善できます。歯周病は複数の要因が重なったときに特に進行しやすいので、できるだけリスク要因を減らしていくことが大切です。

歯科医院を定期的に受診して、生活習慣の改善を含めた総合的な歯周病対策に取り組むことが推奨されます。

歯周病の症状にお悩みの方は、島根県浜田市にある「かずあきデンタルクリニック」にお気軽にご相談ください。

当院では入れ歯や矯正治療、小児矯正など、さまざまな診療を行っています。当院のホームページはこちら、予約・お問い合わせも受け付けておりますので、ぜひご覧ください。