こんにちは。島根県浜田市にある「かずあきデンタルクリニック」です。

後戻りとは、歯列矯正を終えたあと、歯が動いて歯と歯の間に隙間ができたり、再び歯並びが乱れたりすることです。「小児矯正でも後戻りは起こるの？」「予防する方法はある？」と不安に思う保護者の方も多いのではないでしょうか。

この記事では、小児矯正で後戻りが起こる原因と、正しい対応法について解説します。お子さまの美しい歯並びを長く保つために、ぜひ参考にしてください。

後戻りとは

後戻りとは、歯列矯正で整えた歯並びが、治療前の位置へと戻ろうとして動く現象です。

矯正治療では、歯を支えている歯槽骨に力を加えて、歯の周囲の骨や、歯と骨の間にある歯根膜がつくり変えられていくことで歯が動きます。土台となる歯周組織が安定するまでには時間がかかるため、保定装置（リテーナー）をつけて歯が動くのを予防します。

リテーナーを装着せずに放置すると、歯が動いて再び歯並びが乱れる可能性があるのです。

小児矯正で後戻りすることはある？

小児矯正は、乳歯と永久歯が混在している時期に行う1期治療と、永久歯が生え揃ってから行う2期治療に分かれており、後戻りのリスクが異なります。

1期治療の場合

1期治療では、顎の骨を広げながら歯並びを整えることを目的とします。治療によって歯が綺麗に並ぶスペースをつくってから、永久歯が生えてくるため、大人の歯列矯正と比べると後戻りのリスクが低いとされています。

ただし、まだ顎がやわらかく成長段階にあるため、矯正後に歯並びや噛み合わせが変化するケースもゼロではありません。定期的に経過観察を行い、必要な場合は2期治療が検討されます。

2期治療の場合

2期治療は、成人矯正と同様に、歯の位置を移動させて歯並びを整える治療です。治療後は、大人の矯正と同じように後戻りするリスクがあります。

前述したとおり、歯を移動させた後はリテーナーで歯が動かないように固定しなければなりません。

小児矯正後の後戻りの原因

ここでは、小児矯正後に後戻りする原因について解説します。

リテーナーを正しく装着していない

後戻りの大きな原因は、リテーナーを指示通りに使っていないことです。特に、取り外し可能なタイプを使用している場合、装着する時間が短かったり、自己判断で中断したりすると、歯が動く可能性があります。

治療直後は、1日20時間以上の装着が必要なため、食事や歯磨きの時間以外は確保しなければなりません。食事の時間が長引いたり、間食を頻回にとったりして長時間リテーナーを外していると、後戻りするリスクが高まります。

悪習癖が続いている

以下のような口周りの悪習癖が続いていると、矯正後も歯並びに悪影響を及ぼす場合があります。

・舌で前歯を押す癖
・口呼吸
・頬杖
・爪噛み
・指しゃぶり

上記は、そもそも歯並びが乱れる原因とされています。たとえば、舌で上の前歯を押す癖があると、上の前歯が少しずつ前に傾き、出っ歯（上顎前突）になる可能性があります。

舌や口周りの悪習癖が改善していないと、再び歯並びが乱れるおそれがあるのです。

顎の成長による影響

小児矯正を終えたからといって、お子さまの成長がそこで終わるわけではありません。顎も成長を続けるため、その成長にともなって歯並びや噛み合わせが変化し、矯正後に歯並びが乱れる場合もあります。

親知らずが生えてきた

親知らずは、10代後半から20代前半で生えてくることが多いです。小児矯正後に親知らずが生えてきた際に、斜めや横向きに生えたり、歯列の奥のスペースが不足していたりすると、ほかの歯を押し出して歯並びが乱れることがあります。

親知らずがほかの歯に悪影響を及ぼしている場合は、親知らずの抜歯が検討されます。

小児矯正後の後戻りを防ぐには

後戻りを予防して歯並びを維持するためには、矯正後のメンテナンスや生活習慣の改善が大切です。ここからは、小児矯正後の後戻りを防ぐためのポイントについて解説します。

リテーナーを指示通りに装着する

リテーナーには固定式と取り外し式があり、取り外し式の場合は1日20時間以上装置する必要があります。歯並びの状態や治療経過にもよりますが、矯正後1〜2年たつと就寝時のみの使用に移行していくことが多いです。

歯並びが安定するまで、最低でも2年程度は使い続けることが推奨されています。

悪習癖を改善する

舌で歯を押し出す癖や口呼吸、頬杖や爪噛みなどの悪習癖は、後戻りを引き起こす原因になります。改善できるように矯正中から心がけることが大切です。お子さまが口を開けて口呼吸をしていたり、頬杖をついたりしている場合は、やめるように声をかけましょう。

ただし、長年行っていた癖や習慣は、簡単に改善できるものではありません。改善が難しい場合は、口腔筋機能療法（MFT）も効果的です。

MFTでは、舌や口周りの筋肉をトレーニングし、正しい舌の位置や口周りの筋肉の動かし方を習得します。その結果、口呼吸や舌で歯を押し出す癖などを改善し、後戻りの予防につながるのです。

MFTは、歯科医院で指導を受けられます。気になる方は相談してみてください。

定期検診を受ける

矯正治療後も、定期的に歯科医院でチェックを受けることが大切です。定期検診では、歯並びや噛み合わせが変わっていないか、虫歯や歯周病などのお口のトラブルが起こっていないかチェックします。

特に、1期治療の場合は顎の成長にともなって歯並びや噛み合わせが変化していないか確認し、必要に応じて2期治療を検討します。

定期検診の頻度は、歯並びの状態や治療経過によっても異なりますが、3〜6ヶ月に1度のペースが目安です。「特に問題ないから」「忙しいから」などの理由で受診を怠らずに、定期的に通院することが重要です。

口腔ケアを徹底する

虫歯や歯周病になると、後戻りするリスクが高まります。痛みや歯並びの変化などによって、リテーナーを歯につけられなくなることがあるためです。

また、歯周病菌によって歯茎が炎症を起こして歯を支える骨が溶け出すと、歯が動きやすくなります。

後戻りのリスクを減らすために、毎日丁寧に歯磨きすることを習慣づけましょう。特に固定式のリテーナーを使用している場合、装置の周りに汚れがたまりやすく、プラーク（歯垢）や歯石が生じやすくなります。

歯ブラシだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシ、タフトブラシを活用しながら、装置の周りや歯と歯の間の汚れも取り除きましょう。

子どもの協力を得る

お子さまから、リテーナーの装着や定期検診について「まだ装置をつけないといけないの？」「また歯医者に行くの？」と疑問の声が聞かれるかもしれません。「装置をつけないと元に戻るかもしれないよ」「問題ないかみてもらおうね」など、継続してお口のケアを行う必要性を説明し、協力を得るようにしましょう。

また、悪習癖についてはお子さま自身が改善しようと意識することが大切です。口呼吸や頬杖などの癖に対して叱るのではなく、前向きな言葉をかけて本人が意識できるようにしましょう。

もし後戻りが起こってしまったら？

後戻りに気づいたら、できるだけ早く歯科医師に相談しましょう。以下のような対処を行うのが一般的です。

リテーナーが合っているか確認する

リテーナーを使用していても後戻りが起こる場合は、装置が合っていない、または装着時間が不足しているかもしれません。その場合は、必要に応じてリテーナーの調整や作り直しを行います。

装置そのものに問題がなく、装着が習慣化できていない場合は、毎日長時間使用することで様子をみる場合もあります。

再矯正を検討する

後戻りが進行し、装着時間の見直しでは改善できない場合は、再矯正を検討します。後戻りが軽度であれば、前歯のみの部分矯正など、軽微な治療で対応できる場合があります。部分矯正であれば、費用も期間も全体矯正より少なく済むことが多いです。

ただし、歯並び全体や噛み合わせが大きく乱れているケースでは、全体的な矯正が必要となり、再び大きく治療費用がかかることもあります。

再矯正をする場合は、治療後に再び後戻りしないような対策が求められます。リテーナーの装着時間を守れるよう食事や間食のスケジュールを考慮する、MFTを取り入れる、頻回に定期検診を受けるなど、後戻り予防について歯科医師と相談しましょう。

まとめ

小児矯正でも、保定装置の使用状況や、舌や口周りの悪い習慣によっては後戻りのリスクが高まります。

後戻りを防ぐためには、適切に保定装置を使用し、MFTなどで舌癖や口呼吸などの悪習癖を改善すること、定期的に歯科医院でチェックを受けることが大切です。後戻りが進行した場合は、再矯正が必要になることもあります。

お子さまの美しい歯並びを維持するために、口腔ケアや装置の管理を行いましょう。

小児矯正や後戻りについてお悩みがある方は、島根県浜田市にある「かずあきデンタルクリニック」にお気軽にご相談ください。

当院では入れ歯や矯正治療、小児矯正など、さまざまな診療を行っています。当院のホームページはこちら、予約・お問い合わせも受け付けております。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。