こんにちは。島根県浜田市にある「かずあきデンタルクリニック」です。

ワイヤー矯正によって歯並びが整うと、多くの方が治療の区切りを迎えたと感じるでしょう。

しかし、矯正治療は装置を外した時点で完全に終了するわけではありません。歯は周囲の骨や歯ぐきの影響を受けながら、わずかに動く性質を持っています。そのため、整った歯列を安定させるためにはリテーナーによる保定が欠かせません。

今回は、ワイヤー矯正後に使用するリテーナーの種類や使用する際の注意点などについて解説します。矯正治療後の後戻りを防ぎたいとお考えの方は、ぜひ参考にしてください。

ワイヤー矯正とは

ワイヤー矯正とは、歯の表面にブラケットと呼ばれる器具を装着し、そこにワイヤーを通して歯に力をかけて動かしていく矯正方法です。歯を少しずつ動かして、噛み合わせや歯並びの乱れを整えていきます。

ワイヤー矯正には、使用する装置の種類によっていくつかの方法があります。もっとも一般的なのは、歯の表側に装置をつける表側矯正で、目立ちやすいですが、幅広い症例に対応できます。

一方、歯の裏側に装置をつける裏側矯正（リンガル矯正）は、外から見えにくいというメリットがありますが、技術的に高度で、費用も高くなる傾向があります。

矯正治療は1〜3年ほどかかることがあり、治療後も歯が元の位置に戻らないように保定装置（リテーナー）を一定期間使用する必要があります。ワイヤー矯正を始める際は、治療後の保定についても理解しておきましょう。

ワイヤー矯正後に使うリテーナーとは

リテーナーとは、矯正治療で整えた歯並びをその位置に固定し、後戻りを防ぐための装置です。

矯正治療が終了した直後の歯は、周囲の骨や歯ぐきがまだ安定しておらず、元の位置に戻ろうとする動きが活発な時期です。そのため、リテーナーの使用は矯正治療の仕上げともいえる大切なフェーズになります。

リテーナーには主に取り外しができるタイプと固定式のタイプがあり、患者さまの生活スタイルや歯の状態に合わせて選択することが多いです。リテーナーの使用期間は数年に及ぶこともあり、その後も就寝時のみの装着を長期にわたって続けるケースもあります。

正しく使い続けることで、矯正治療で整えた歯並びを長く保つことができるのです。

ワイヤー矯正後に使用するリテーナーの種類

ここでは、一般的に使われている主な3つの種類のリテーナーについてご紹介します。

フィックスタイプのリテーナー

フィックスタイプのリテーナーは、歯の裏側に細いワイヤーを取り付けて固定するタイプの保定装置です。

主に前歯の裏側に装着され、外から目立ちにくい点が特徴です。また、取り外しができないため、装着時間を気にせずに済み、装着忘れによる後戻りのリスクを減らすことができます。

ただし、ワイヤーの周囲に歯垢や汚れがたまりやすくなるため、歯磨きを丁寧に行う必要があります。

マウスピースタイプのリテーナー

このリテーナーは、透明なプラスチック製のマウスピース型で、歯にぴったりとフィットするように作られています。

見た目がとても自然で、装着していてもほとんど目立たないため、審美性を重視する方に人気があります。取り外しが可能なため、食事や歯磨きがしやすく、口腔内を清潔に保ちやすい点も大きな利点です。

ただし、取り外しが可能な分、自己管理が求められます。装着時間を守らなければ保定効果が得られにくくなるため、装着時間をしっかり守ることが重要です。

プレートタイプのリテーナー

プレートタイプのリテーナーは、プラスチックの床（しょう）にワイヤーを組み合わせた装置で、主に上あごに装着します。歯の表側にワイヤーがかかる構造のため、外から見ると多少目立ちますが、装着や取り外しが簡単で、口腔内の状態を確認しやすいという利点があります。

長く使用されてきた実績があり、信頼性の高い保定装置の一つです。

リテーナー装着時の注意点

リテーナーは矯正治療後の歯並びを安定させるために欠かせない装置ですが、正しく使わなければ効果が発揮されません。ここでは、リテーナーを使用する際に気をつけたいポイントについて解説します。

指示された装着時間を守る

リテーナーの効果を最大限に発揮させるためには、歯科医師から指示された装着時間を守ることが非常に重要です。リテーナーの使用開始直後は特に歯が動きやすいため、1日20時間以上の装着が必要とされることもあります。

この段階で装着を怠ると、歯の後戻りが起こるリスクが高まります。また、取り外しができるタイプのリテーナーは、気軽に外せる分、装着を忘れる可能性があります。

日中に外す時間が長くならないように、外食や会話、歯磨きなどのタイミングで取り外したあとは、できるだけ早く装着を再開するよう心がけましょう。

食事や歯磨きの際は必ず外す

リテーナーは、食事や歯磨きの際には必ず外すことが大切です。リテーナーをつけたまま食事をすると、食べかすが装置の間に入り込んで細菌が繁殖し、口臭や虫歯、歯周病の原因になることがあります。また、装置が破損したり変形したりするリスクもあります。

食事のあとは歯を磨き、口腔内を清潔にしてから再びリテーナーを装着しましょう。

洗浄と保管を徹底する

リテーナーを衛生的に保つことは、虫歯や歯周病、口臭の予防につながります。洗浄方法は種類によって異なりますが、どのタイプも毎日しっかり洗うことが大切です。

マウスピース型やプレート型のリテーナーは、取り外したあと水でよく洗い、必要に応じて専用の洗浄剤を使うと清潔な状態に保てます。ブラシはやわらかいものを使い、優しくこすりましょう。熱湯やアルコール消毒は、変形や素材の劣化につながるため避けてください。

保管するときは、通気性のある専用ケースに入れましょう。ティッシュやポケットの中に入れたままにすると、誤って捨てたり破損したりする原因になります。

定期的な歯科検診を受ける

リテーナーを正しく使っていても、歯の状態やお口の中の環境は時間とともに少しずつ変化していきます。そうした変化に早く気づくためにも、歯科医院で定期的にチェックを受けることが大切です。

診察では、リテーナーがきちんとフィットしているか、歯が動いていないか、虫歯や歯ぐきの状態はどうかといった点を確認してもらえます。もし問題が見つかった場合も、早めに対処できれば安心です。

リテーナーの装着期間は数年におよぶこともあるため、長期的に口腔内の健康を守るという意味でも、検診を習慣づけることが望ましいでしょう。

異常を感じたらすぐに歯科医師に相談する

リテーナーを装着していて、痛みや違和感が出たり、フィット感が悪くなったりした場合は、我慢せずに早めに歯科医師へ相談することが大切です。とくに、リテーナーが割れたりゆがんだりしている場合、装着を続けることで歯並びに悪影響が出る可能性があります。

また、リテーナーの不具合によって歯が動き始めているケースもあり、放置すると後戻りを起こす可能性があります。気になる症状があるときは、次回の定期診察まで待たずに、早めに対応するようにしてください。

まとめ

ワイヤー矯正のあとに使用するリテーナーは、整えた歯並びを長く保つために欠かせない大切な装置です。リテーナーにはいくつかの種類があり、それぞれにメリットと特徴があります。

リテーナーの使用時は、装着時間を守ることや、食事や歯磨きの際に外すこと、そして定期的に歯科検診を受けることが重要です。取り外しができるリテーナーの場合は、しっかり洗浄して清潔な状態に保つことが求められます。

ワイヤー矯正後のリテーナー管理を丁寧に行うことが、整った歯並びを長期的に維持するための重要なポイントです。

ワイヤー矯正を検討されている方は、島根県浜田市にある「かずあきデンタルクリニック」にお気軽にご相談ください。

当院では入れ歯や矯正治療、小児矯正など、さまざまな診療を行っています。当院のホームページはこちら、予約・お問い合わせも受け付けております。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。